- Introduction
La recherche des contacts fait partie intégrante de la stratégie globale pour juguler une flambée de maladie à virus Ébola. Elle se définit par l’identification et le suivi des personnes susceptibles d’avoir été en contact avec un sujet infecté. Comme le montre la Figure 1, c’est un élément important de l’enquête épidémiologique et de la surveillance active.
1.1 Finalité de la recherche des contacts
L’interruption de la transmission du virus Ébola dans la communauté se fonde sur la détection précoce et l’isolement rapide des nouveaux cas. Au cours d’une flambée où il y a une transmission interhumaine établie, les nouveaux cas ont une plus grande probabilité d’apparaître parmi les contacts. Pour cette raison, il est crucial d’identifier systématiquement tous les contacts potentiels de cas suspects, probables ou confirmés d’Ébola et de les mettre en observation pendant 21 jours (la durée maximale d’incubation du virus) à partir du dernier jour de contact. L’évacuation immédiate des contacts potentiellement infectieux manifestant des signes ou symptômes de la maladie vers des centres de traitement désignés ou vers l’établissement de santé le plus proche évite les expositions à haut risque pouvant se produire lors des soins à domicile, des rites funéraires coutumiers ou d’autres activités sociales. Pour cette raison, la recherche des contacts est l’une des mesures d’endiguement les plus efficaces et elle doit être mise en œuvre avec prudence.